أسبوعًا واحدًا كل خريف، تتحول الساحة الرملية غرب بوشكار إلى أكبر سوق للجمال والماشية على وجه الأرض. وهي في الوقت نفسه حدث تجاري جاد، ورحلة حج دينية، واحتفال ضخم جدًا — وتحدث الثلاثة في الكيلومتر المربع نفسه، في ساعات مختلفة من اليوم.
متى يُقام مهرجان الجمال في بوشكار؟
يُقام المهرجان في الشهر القمري الهندوسي كارتيك، الذي يقع في أواخر أكتوبر أو في نوفمبر بحسب السنة. ويستمر نحو ثمانية أيام وينتهي في كارتيك بورنيما، ليلة اكتمال القمر — وهو اليوم الذي يغتسل فيه الحجاج في البحيرة، وأكثر أيام السنة ازدحامًا في بوشكار بفارق كبير.
ولأن المواعيد تتبع التقويم القمري فإنها تتزحزح أسبوعين إلى ثلاثة من سنة إلى أخرى، لذا تحقق دائمًا من مواعيد السنة الجارية قبل حجز رحلات الطيران أو الغرف. وكقاعدة، تكون التجارة في أشدّها في النصف الأول من الأسبوع، بينما يبلغ البرنامج الثقافي والزحام ذروتهما في النصف الثاني.
ما الذي يحدث فعلًا
أمران متوازيان. في الساحة نفسها، يخيّم الرعاة والتجار القادمون من كل أنحاء راجستان مع حيواناتهم ويعقدون الصفقات: تنتقل الجمال والخيول والأبقار والماعز من يد إلى يد، وتُزيَّن الحيوانات وتُجزّ وتُستعرض، ويُساوَم على الأسعار قبل أول ضوء. هذا هو الجزء القديم فعلًا، وهو يحدث عند الفجر.
وإلى جانبه يجري مهرجان منظَّم ببرنامج في ملعب — سباقات الجمال، ومسابقات تزيينها، وشد الحبل بين فرق محلية وأخرى للزوار، ومسابقات الشوارب والعمائم الشهيرة، وموسيقى ورقص شعبي في المساء، ومدينة ملاهٍ بعجلة دوّارة، ومناطيد تُقلع فوق الكثبان عند الشروق. وفي أثناء ذلك يستمر الوجه الديني للبلدة بهدوء: فهذا أيضًا موسم حج كبير، والغاطات أكثر ازدحامًا مما هي عليه في أي وقت آخر من السنة.
أهم نصيحة على الإطلاق
اذهب باكرًا، ثم عُد متأخرًا. الساحة قبل الثامنة صباحًا باردة، وضوؤها منخفض، ومليئة بعمل حقيقي؛ وبحلول الحادية عشرة تكون الصفقات الجادة قد انتهت ولم يبقَ سوى الحر والغبار والزحام. ويعيد الغروب الحياة إلى المكان، ومعه أجمل ضوء في اليوم. أما منتصف النهار فهو لمقهى على سطح ومشروب بارد، لا لـ«الميلا».
تصوير المهرجان
هذا من أكثر الأحداث تصويرًا في الهند، وآداب التصوير مهمة. استأذن قبل تصوير الناس، خصوصًا النساء وخصوصًا عند الغاطات. وتوقّع أن يطلب منك بعض أكثر الشخصيات تصويرًا في الساحة مالًا — فالزهّاد ذوو اللحى المزخرفة والرجال ذوو الشوارب الاستثنائية يدركون، بحق، قيمتهم التجارية. اتفق على مبلغ أولًا أو امضِ في طريقك، ولا تصوّر أبدًا من قال لك لا.
رفق الحيوان
المهرجان سوق ماشية عامل، وأحوال الحيوانات فيه متفاوتة كثيرًا. ويجد بعض الزوار أجزاءً منه صعبة. وإن ركبت جملًا خلال أسبوع المهرجان، فانظر إلى الحيوان قبل أن توافق: الجمل السليم في حالة جسدية جيدة، وبلا جروح مفتوحة تحت موضع السرج، ويقوده شخص لا يستخدم عصًا. والاختيار بعناية هو أنفع ما يستطيع الزائر فعله.
أمور عملية خلال أسبوع «الميلا»
- تُحجز أماكن الإقامة قبل أشهر وتتضاعف الأسعار. احجز مبكرًا، أو اختر مخيمًا في ساحة المهرجان، أو أقم في أجمير وتنقّل يوميًا.
- تنفد أجهزة الصراف الآلي في البلدة. احمل نقودًا معك.
- الطرق المؤدية إلى بوشكار مقيّدة ومزدحمة؛ والمشي غالبًا أسرع من التكتك.
- ليالي نوفمبر باردة في الصحراء — خذ سترة، خصوصًا إن كنت ستخيّم.
- الغبار دائم. الوشاح والنظارة الشمسية ليسا اختياريين.
هل يستحق العناء؟
إن كنت في راجستان في نوفمبر، فبلا شك. فلا يوجد في الهند حدث آخر مثله، وساعات الفجر في ساحة الماشية استثنائية فعلًا. لكنه حارّ ومزدحم ومغبرّ وغالٍ بصورة لا تكون عليها بوشكار في أي وقت آخر — فاذهب بخطة، وابقَ ليلة واحدة على الأقل، واعتبر منتصف كل يوم وقت راحة.
