每年秋天有一周，普什卡镇西的那片沙地会变成地表最大的骆驼与牲畜集市。它同时是一场认真的交易活动、一趟宗教朝圣，以及一个非常盛大的派对——三件事发生在同一平方公里内，只是分属一天中的不同时段。
普什卡骆驼节是什么时候？
骆驼节在印度阴历的卡蒂克月举行，依年份落在十月底或十一月。会期约八天，结束于卡蒂克满月——那天朝圣者会在圣湖沐浴，也是普什卡一年当中最拥挤的一天。
由于日期跟着阴历走，每年会前后移动两到三周，所以订机票或房间前，请务必确认当年的确切日期。一般来说，交易在会期前半最热络，文化节目与人潮则在后半达到高峰。
现场究竟在发生什么
两件事同时进行。会场上，来自拉贾斯坦各地的牧民与商贩带着牲口扎营做生意：骆驼、马匹、牛只与山羊易主，动物被装饰、修剪、牵出展示，价格从天还没亮就开始谈。这是真正古老的那一部分，而它发生在清晨。
与此并行的是一场有完整节目的官方庆典：骆驼赛跑、骆驼装饰比赛、本地队与旅客队的拔河、著名的胡须与头巾比赛、入夜后的民俗歌舞、附摩天轮的游乐场，以及清晨自沙丘上空升起的热气球。而同一时间，小镇的宗教生活仍安静地继续：这也是一场重要的朝圣，石阶上的人潮比一年中任何时候都多。
最重要的一条建议
早点去，然后傍晚再去一次。早上八点前的会场凉爽、光线低斜，而且全是真正在进行的工作；到了十一点，正事已经谈完，剩下的只有高温、扬尘与人潮。日落会让会场重新活过来，同时带来一天中最好的光线。正午属于屋顶咖啡馆与一杯冷饮，不属于骆驼节会场。
在骆驼节拍照
这是印度被拍得最多的活动之一，而礼节很重要。拍人之前先征询同意，尤其是女性，尤其是在石阶边。会场上一些特别上相的人物很可能会开口要钱——那些留着华丽胡须的苦行僧、蓄着惊人八字胡的男人，非常合理地清楚自己的商业价值。要么先谈好金额，要么就走开；已经说不的人，绝对不要拍。
动物福利
骆驼节是一个实际运作中的牲畜市场，动物的状况差异很大，有些画面对部分访客来说并不好受。若你在会期内要骑骆驼，答应之前先看看那头动物：健康的骆驼体态良好，鞍座区域没有开放性伤口，牵驼人也不会拿棍子。仔细挑选，是访客能做的最有用的一件事。
骆驼节周的实务事项
- 住宿提前数月就订满，房价翻倍再翻倍。请及早预订、选择会场上的帐篷营地，或住在阿杰梅尔每天往返。
- 镇上的提款机会被领空。请自行带足现金。
- 通往普什卡的道路会管制且壅塞；走路往往比搭嘟嘟车快。
- 十一月的沙漠夜晚很冷——请带外套，尤其是要露营的话。
- 扬尘是常态。围巾与太阳眼镜不是可有可无。
到底值不值得？
如果你十一月人在拉贾斯坦，毫无疑问值得。印度找不到第二个类似的活动，而牲口交易场上的清晨时分真的非同凡响。但它炎热、拥挤、尘土飞扬，而且贵得完全不像平常的普什卡——所以请带着计划去、至少住一晚，并且把每天的正午当成休息时间。
