Een heilig meer, 500 tempels en de rand van de Thar

Pushkar: avondwandeling met vuurceremonie

Het best beoordeelde wat je in Pushkar kunt doen, en wat een mooi meer verandert in een plek die je begrijpt. Een lokale gids neemt je mee door de oude stad op het uur dat die tot leven komt: langs de badghats, tempels binnen die nog volop gebruikt worden, en omlaag naar het water voor de Mahaarti, het vuurritueel waarbij lampjes aan het meer worden geofferd. Onderweg krijg je de praktische dingen die niemand vertelt: waar je je schoenen laat, welke ghats bezoekers verwelkomen en hoe je de «bloemenzegen»-truc herkent. Beoordeeld met 4,9 uit ruim honderd reviews.

• Loop over de ghats en door de steegjes wanneer de stad haar lampen aansteekt
• Zie — en doe desgewenst mee aan — de Mahaarti-vuurceremonie
• Bezoek met een lokale gids meerdere tempels die nog volop in gebruik zijn

Vanuit Jaipur: dagtrip naar Pushkar met kamelensafari

Als Pushkar in één dag van je Rajasthan-route moet passen, dan zo. Je wordt bij je hotel in Jaipur opgehaald, rijdt zo’n drie uur naar het westen en krijgt de twee dingen die Pushkar beter doet dan wie ook: de tempel- en ghatronde rond het heilige meer, en een kamelenrit het zand in aan de rand van de stad. Lunch en winkeltijd in de bazaar zitten ertussen. ’s Avonds ben je terug in Jaipur — de voordeligste manier om Pushkar te zien zonder van hotel te wisselen.

• Dagtrip van deur tot deur vanuit Jaipur in een privé-auto met airco
• De Brahma-tempel, het meer van Pushkar en de ghats met gids
• Kamelensafari door de duinen aan de rand van de stad

Pushkar: middagwandeling langs tempels en bazaars

De daglichtversie van de avondwandeling, en dan privé — handig als je liever veel vraagt dan een groep deelt. Je gids rijgt de steegjes aaneen tussen de Brahma-tempel, de kleinere heiligdommen waar de meeste bezoekers straal langs lopen, en de ghats, en legt uit wat er gebeurt en waarom Pushkar zoveel betekent voor de miljoenen pelgrims die hier komen. De tweede helft is de bazaar, waar een lokaal oog echt geld waard is: je leert wat Rajasthaanse blokdruk, kameelleer en Pushkar-rozenolie werkelijk horen te kosten.

• Privégids: jij bepaalt het tempo en de vragen
• De Brahma-tempel, de Varaha-tempel en de ghats aan het meer
• Sadar Bazaar: textiel, zilver, leer en rozenproducten

Vanuit Jaipur: privétour naar Ajmer en Pushkar per auto

Ajmer en Pushkar liggen 15 km uit elkaar maar horen bij totaal verschillende werelden: een soefiheiligdom dat pelgrims van elk geloof trekt, en een hindoeïstische tempelstad rond een heilig meer. Beide op één dag werkt alleen echt met een eigen auto — en dat is dit precies: een privétaxi met chauffeur vanuit Jaipur, van ’s ochtends tot ’s avonds van jou. Omdat het privé is, bepaal jij de balans: langer bij de Dargah, langer bij de ghats, of een half uur extra in de bazaar. Met 30 reviews en een 4,5 is dit de best beproefde optie in zijn soort.

• Je eigen auto met chauffeur voor de hele dag
• Ajmer Sharif Dargah, een van de grote soefiheiligdommen van Zuid-Azië
• Het meer van Pushkar, de ghats en de Brahma-tempel

Het meer van Pushkar en de 52 ghats

Een van de heiligste meren van het hindoeïsme

Een klein groen meer omringd door 52 stenen badghats en honderden tempels, ontstaan — zo wil de overlevering — waar Brahma een lotusbloem liet vallen. Bij zonsopgang en schemering vullen de treden zich met pelgrims, priesters, trommelaars en drijvende olielampjes.

Jagatpita Brahma-tempel

De belangrijkste Brahma-tempel ter wereld

Een tempel met rode torenspits en wereldwijd het belangrijkste heiligdom voor Brahma de schepper — een god die, als enige in de hindoeïstische drie-eenheid, vrijwel nooit eigen tempels krijgt. De marmeren vloer zit vol zilveren munten van pelgrims.

Savitri Mata-tempel

Zonsopgang vanaf de heuvel

Brahma’s eerste vrouw kijkt vanaf de top van de Ratnagiri-heuvel uit over Pushkar — bereikbaar via zo’n 650 treden of een korte kabelbaan. De beloning is het mooiste uitzicht van de streek: het hele meer, de witte daken van de stad en de woestijn die westwaarts wegloopt.

Sadar Bazaar

De ene lange straat die Pushkar is

Pushkar is in wezen één bazaarstraat die met het meer meebuigt, en het is al net zo lang een handelsstad als een pelgrimsstad. Zilver, handbedrukt katoen, kameelleer, poppen, rozenproducten — en de beste dakterrascafés van Rajasthan.

Het Mela-terrein van Pushkar

Leeg zand — tot november

Het brede zandterrein ten westen van de stad is elf maanden per jaar stille duin en één week in november de grootste kamelen- en veemarkt ter wereld: tienduizenden dieren, handelaren uit heel Rajasthan en een stadion vol volksspelen.

De duinen van Pushkar

Waar de Thar begint

Tien minuten van de bazaar houden de steegjes op en begint het zand. Dit is de oostrand van de Thar-woestijn, en de klassieke Pushkar-middag is een kameel- of jeeprit de duinen in voor chai, een vuur met volksmuzikanten en een zonsondergang zonder één gebouw erin.