Pushkar est l’un des lieux habités sans interruption les plus anciens d’Inde, et l’un des plus faciles à apprécier : petite, praticable à pied, peu chère et étonnamment douce pour le Rajasthan. Ce guide couvre ce qu’il faut savoir avant de partir, et ce que la plupart des primo-visiteurs auraient aimé savoir.
Pushkar en bref
- Où : district d’Ajmer, Rajasthan, à la lisière orientale du désert du Thar.
- Taille : environ 20 000 habitants ; traversée à pied en une demi-heure.
- Célèbre pour : le lac sacré et ses 52 ghats, le plus important temple de Brahma au monde, et la foire aux chameaux de novembre.
- À noter : la ville est végétarienne, sans œufs et sans alcool.
- Langues : hindi et marwari ; l’anglais est largement parlé dans le tourisme.
Que voir
Le lac et ses ghats forment le cœur de tout, et le guide des lieux détaille l’ensemble. En bref : le temple de Brahma pour sa rareté, Savitri Mata au lever et Gayatri au coucher du soleil pour les vues, le Sadar Bazaar pour les achats et les cafés en terrasse, l’ancien temple de Rangji pour sa tour sud-indienne totalement dépaysante, et les dunes pour une balade à dos de chameau.
Le lac sacré et ses ghats Le lac de Pushkar et ses 52 ghats
L’un des lacs les plus sacrés de l’hindouisme
Un petit lac vert cerné de 52 ghats de pierre et de centaines de temples, né selon la tradition là où Brahma laissa tomber une fleur de lotus. À l’aube et au crépuscule, les marches se remplissent de pèlerins, de prêtres, de tambours et de lampes à huile qui dérivent.
Temples et lieux sacrés Temple de Jagatpita Brahma
Le premier temple au monde dédié à Brahma
Un temple à la flèche rouge qui est le sanctuaire le plus important au monde consacré à Brahma le créateur — un dieu qui, fait unique dans la trinité hindoue, n’a presque jamais de temple à lui. Son sol de marbre est incrusté de pièces d’argent laissées par les pèlerins.
Temples et lieux sacrés Temple de Savitri Mata
Le lever du soleil depuis la colline
La première épouse de Brahma domine Pushkar du sommet de la colline de Ratnagiri, accessible par environ 650 marches ou un court téléphérique. La récompense : la plus belle vue de la région — tout le lac, les toits blancs de la ville et le désert qui file vers l’ouest.
Bazars et vie de la ville Sadar Bazaar
La grande rue qui est Pushkar
Pushkar est pour l’essentiel une rue de bazar qui épouse la courbe du lac, et la ville est marchande depuis aussi longtemps qu’elle est lieu de pèlerinage. Argent, coton imprimé à la planche, cuir de chameau, marionnettes, produits à la rose — et les meilleurs cafés en terrasse du Rajasthan.
Étiquette des temples et des ghats
C’est une ville de pèlerinage en activité, pas un musée, et un minimum d’attention change énormément la façon dont vous serez accueilli.
- Retirez vos chaussures avant de monter sur un ghat ou d’entrer dans un temple. Mieux vaut aussi laisser les articles en cuir — ceintures, sacs, portefeuilles.
- Couvrez épaules et genoux. Un foulard est utile pour les temples et indispensable au Dargah d’Ajmer.
- Demandez avant de photographier des personnes, et ne photographiez jamais quelqu’un qui se baigne ou prie sans autorisation claire.
- Ne pointez pas la plante de vos pieds vers un sanctuaire ou une personne, et utilisez la main droite pour donner et recevoir.
Le « passeport de Pushkar » — et comment dire non
Le seul désagrément récurrent de Pushkar : quelqu’un vous aborde près des ghats, vous glisse une fleur dans la main et propose une bénédiction. Suivent une courte puja, puis une pression ferme pour donner une grosse somme « pour le temple », et un fil rouge noué au poignet — le fameux passeport de Pushkar. De vrais prêtres célèbrent bien des pujas aux ghats et la pratique est authentique ; l’arnaque, c’est le « don » fixe imposé. La parade est simple : n’acceptez pas la fleur. Un « non, merci » poli et décomplexé avant qu’on ne vous mette quoi que ce soit dans la main met fin à tout immédiatement.
Manger dans une ville entièrement végétarienne
Pas de viande, pas d’œufs, pas d’alcool — et une cuisine réellement excellente malgré tout. Goûtez le dal baati churma, plat rajasthani de boules de blé cuites au four avec lentilles et blé concassé sucré ; le gatte ki sabzi, quenelles de farine de pois chiche dans un curry au yaourt ; les kachoris d’un étal de rue ; et le malpua ou le rabri pour le sucré. Les cafés en terrasse du bazar servent de tout, des thalis à une cuisine israélienne et italienne étonnamment bonne — héritage de décennies de voyageurs au long cours.
Un avertissement qui mérite d’être répété : « special lassi » signifie bhang lassi, une préparation au cannabis, légale et ouvertement vendue ici. Elle est bien plus forte et bien plus lente à agir que les néophytes ne l’imaginent. Si vous essayez, prenez la plus petite taille et ne prévoyez rien pour le reste de la journée.
Itinéraires types
Une nuit : arrivée l’après-midi, promenade dans le bazar, montée à la colline de Gayatri pour le coucher du soleil, puis visite du soir pour la Mahaarti. Le lendemain, Savitri Mata à l’aube, le temple de Brahma après le petit-déjeuner, et départ avant midi.
Deux nuits (recommandé) : comme ci-dessus, plus une seconde journée complète — safari à dos de chameau vers les dunes en fin d’après-midi, temple de Rangji et ruelles nord plus calmes le matin, et un long déjeuner sur un toit.
Trois nuits ou plus : ajoutez une demi-journée à Ajmer pour le Dargah, un cours de yoga, et une excursion à Chittorgarh ou Jodhpur.
Argent, connexion et aspects pratiques
- Les espèces comptent. Beaucoup de petites boutiques, les rickshaws et les dépôts de chaussures n’acceptent que le liquide, et les distributeurs sont à sec pendant la foire.
- UPI est largement accepté avec un numéro indien ; les cartes étrangères passent inégalement hors des hôtels.
- La couverture data est bonne. Une carte SIM indienne vaut le coup dès l’arrivée dans le pays.
- L’eau du robinet n’est pas potable. Les points de remplissage d’eau filtrée se multiplient — préférez-les aux bouteilles.
- Les pharmacies sont sur le bazar principal ; l’hôpital complet le plus proche est à Ajmer.
Astuces pour économiser
- Voyagez hors novembre. La semaine de la foire coûte plusieurs fois plus cher pour la même chambre.
- Logez en vieille ville plutôt qu’en resort et vous n’aurez besoin d’aucun transport.
- Mangez là où le thali est écrit sur une ardoise plutôt que sur une carte — c’est meilleur et bien moins cher.
- Les visites à pied à Pushkar coûtent quelques euros ; c’est le meilleur rapport qualité-prix du Rajasthan en matière de guidage. Voir notre classement.